正负反馈与羊群效应
查理·芒格在《穷查理宝典》中为我们指出了一个很好的方向,“经济学怎么能脱离行为呢?如果离开了行为判断,经济学还有什么意义呢?”在投资路上,除了财务分析,还要有行为分析。
“羊群效应”与“沉默的螺旋”
人的行为是由人的心理推动的,而世上最难测度的就是人的心理活动。按照芒格的逻辑,破解市场逻辑的密码很大程度上就在心理活动的反复涨落之间,而这显然是不确定的。
幸而世上有人专门研究心理,比如心理学家、行为金融学家,他们通过对历史的分析及诸多社会实验,总结出一些共性的心理特征。《乌合之众》的作者、心理学家古斯塔夫·勒庞就发现,“在群体中,每一种情感和行为都极具感染性。”学界将这种群体心理现象称之为从众(Conformity),指的是个体在真实的或想象的团体压力下改变行为或信念的倾向,通俗的说法就是“羊群效应”。据说因为羊是一种“眼睛余光从不离同伴”的动物,它们的情绪和行动完全取决于其他羊。
这类似于传播学里的“沉默的螺旋”:人们在表达自己想法和观点的时候,如果看到自己赞同的观点受到广泛欢迎,就会积极参与讨论和表达支持,这类观点就会被人越发大胆地发表和扩散;相反,如果一个人感觉到他是少数派,即使自己认为其观点正确,也会保持沉默。一方的沉默造成另一方意见的增势,如此循环往复,便形成了优势一方的声音越来越高,另一方意见渐渐消失的局面。
心理学家认为,这一现象主要是因为人的内心深处都有害怕被孤立的恐惧,从众会提供安全的归属感;另外,从众可以在不确定的情境中降低思考获取答案的成本,同时还能减少犯错后个人承担后果的压力。
这既是市场中最常见的一种共性行为,也是投资者极其易犯的个性问题。具体到投资环节,这种现象就构成了市场运行的底层逻辑之一,由此也让市场走势形成了正反馈与负反馈交错进行的基本结构。
市场在正负反馈之间循环
反馈是控制论中的基本概念,若反馈信号与输入信号极性相同或变化方向同相,则两种信号混合将使放大器的净输入信号大于输出信号,这叫正反馈。反之,反馈信号与输入信号极性相反或变化方向相反,则叠加的结果将使净输入信号减弱,这叫负反馈。负反馈会使系统偏差不断震荡增大。
投射到金融领域,正反馈是指各种有利于当前趋势发展的推动性因素,比如在价格上涨时买入资产,在价格下跌时卖出资产,以及最常见的如趋势交易等。正反馈可以推动证券价格远高于或者远低于其真实价值。而负反馈则是指各种稳定性或者调节性因素,通过反向作用阻碍当前趋势,比如价格下跌时买入资产,价格上涨时卖出资产,最常见的如交易套利等。负反馈使得偏离价值的资产价格重新回归。
正是市场参与者之间的从众与模仿行为创造了市场的正反馈,形成了助涨助跌的滚雪球效应,放大了市场的波动性,造成了脱离价值的趋势行情。而构成行情走势的负反馈因素有:①在市场走极端时政策的逆向调控;②部分理性的、善于利用正反馈现象的逆向投资者;③在市场参与总量有效的前提下,正反馈因过度消耗自身方向力量,导致物极必反。
索罗斯堪称深谙反馈之道的高手,在他看来,“世界经济史是一部基于假象和谎言的连续剧。要获得财富,就要认清其假象,投入其中,然后在假象被公众认识之前退出游戏。”
他从人类认知活动中所特有的、本质的不完备性出发,对经济学关于人的理性假设提出质疑,提出了著名的反身性(Reflexivity)理论:参与市场的人,其自身的思想和行为也会影响环境,使得环境不再保持他最初思考时的状态。他认为,环境会和参与者个体不断相互作用。
索罗斯特别指出,用传统的经济学指导投资,只会一错再错。一方面,假设的“完全信息”与纯粹理性经济人在现实中根本不存在。另一方面,因为市场反身性,参与者特别是大资金参与者的买入卖出行为会进一步影响市场走向,故而市场不会形成理想均衡,只会永远在泡沫和崩盘之间来回波动。反身性就是尝试在不均衡状态中寻找自己的获利机会。
如果想明白这背后的原理,可以发现索罗斯和巴菲特某种意义上是同一“套路”的高手,都是在正反馈近乎极致的时候果断拥抱负反馈,而两人所差的只不过是方向恰好相反,巴菲特是在向下高度偏离均衡时做多,索罗斯则是在向上高度偏离时做空。与两人皆不同,更早期的利弗莫尔则一直行走在正反馈的刀锋上:紧盯市场领头羊,在行情突破后迅速进场,然后浮沉随浪,行于所当行,止于所不得不止。
自然界与人类社会都是以这种方式螺旋发展,好比一头羊发现了一片草地,很容易引来一群羊共享这块草地,这是羊群正反馈的好日子,但随着羊群越来越多,青草越来越少,正反馈开始穷途末路,其后还会因为羊群过多,引来狼群猎杀,即负反馈的开始。羊群的规模开始缩小,甚至它们被迫开始新的迁徙。当然,大量的狼群又会引来猎人小队,这又是狼群的负反馈......如此周而复始,既是宿命也是规律,证券市场岂非也是如此?
不同的是人类比羊拥有更高的智慧,只要愿意学习,坚持自由思想与独立精神,就有可能摆脱这种正负反馈的宿命。倘若没有持续学习迭代自己的认知,总是模仿与从众,则只能在正负反馈中反复循环。
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